Węgiel jest najważniejszym w świecie źródłem energii. Bazują na nim największe państwa świata Chiny i Indie. Niektórzy uważają, że źle to wróży dla klimatu. Według Rady ds. Globalnych Zmian Środowiska Rządu Federalnego wskutek wykorzystywania węgla dla celów energetycznych wyemitowanych do roku 2050 zostanie 750 gigaton dwutlenku węgla. Z kolei wedle Międzynarodowej Agencji Energi w 2010 roku do atmosfery trafiło 30,4 gigaton gazów cieplarniach – najwięcej w dotychczasowej historii. I do roku 2020, kiedy to ma wejść /ewentualnie/ w życie nowy układ w sprawie klimatu, emisja się nie zmniejszy.

Węgiel będzie dominował przez najbliższe 40 lat, chociaż 3/4 elektrowni węglowych ma stopień sprawności poniżej 40%. Najgorszy stan tych elektrowni jest w Chinach, gdzie zużycie węgla jest pięciokrotne wyższe niż reszty świata.I ta skala także się nie zmieni w najbliższych latach ze względu na olbrzymi popyt na energię, mimo że Chiny inwestują ogromne pieniądze w energię odnawialną. W 2010 roku wyasygnowały 48,5 miliarda dolarów. Skutkiem tych inwestycji jest zwiększenie produkcji prądu z tzw. czystych źródeł do poziomu 18%. Pekin jednak nie zapomina o węglu, który w 2010 roku wsparł suma 2 miliardów dolarów. Globalne/w świecie/dotacje dla węgla w tym czasie zamknęły się w kwocie 409 mld dolarów. Dla porównania w Niemczech (w 2009 roku) dotacje te wyniosły 1,49 mld USD.

Więcej w Energiepolitik: Die Renaissance der Kohle